我們說山西人是“中國的猶太人”，是指其善于經(jīng)商和金融計(jì)算的習(xí)俗而言的。

　　人們戲言，美國人的錢包都裝在猶太人的口袋里。猶太民族歷來以善于經(jīng)營，精于計(jì)算而著稱于世。

　　在濃厚的勤儉儲蓄風(fēng)尚中，山西人歷來巧于經(jīng)商，精于計(jì)算，這種風(fēng)尚誘導(dǎo)了商業(yè)的發(fā)展，特別是票莊票號的產(chǎn)生，在明清長達(dá)二三百年的時(shí)間里，山西人幾乎完全掌握了中國金融業(yè)的霸權(quán)。19世紀(jì)70年代一位歐洲旅行家到中國進(jìn)行了七次實(shí)地考察，幾乎對中國每一個(gè)省的人都進(jìn)行了詳細(xì)的描述?！爸袊莫q太人”，是這位歐洲旅行家對山西人經(jīng)商氣質(zhì)的評價(jià)。他認(rèn)為：“山西人具有卓越的商業(yè)和大企業(yè)精神，當(dāng)時(shí)居于領(lǐng)導(dǎo)地位的金融機(jī)關(guān)――山西票號，掌握著全國，支配著金融市場，可以說計(jì)算和智能勞動(dòng)是該省唯一輸出的產(chǎn)品?！薄霸谒械闹袊酥校瑢χ袊赜械某叨?、數(shù)、度量觀念以及基于這種觀念的金融傾象最發(fā)達(dá)的要屬山西人?！?沙蓮番主編：《中國國民性》)

　　在美國加利福尼亞的好萊塢，中國電影《大紅燈籠高高掛》曾獲“奧斯卡”大獎(jiǎng)提名?！洞蠹t燈籠高高掛》的外景地，就是當(dāng)年執(zhí)山西金融與商業(yè)之牛耳的祁縣喬家大院。使喬家大院出名的不是這部電影，使喬家聲名遠(yuǎn)播的，也不是因其中了狀元，出了閣老，而是出了擁有近代商業(yè)連鎖店的“復(fù)盛公”，具有現(xiàn)代金融機(jī)構(gòu)特征的票號錢莊，出了一代又一代的“旅蒙商?！?/p>

　　這些二百多年前的銀行家和“國際倒?fàn)敗痹诜鼱柤雍酉掠谓⒌娜A人街遠(yuǎn)比美洲的唐人街歷史更為悠久，許多中國貨從這里進(jìn)入中歐和西歐，他們騎著馬、拉著駱駝，推著蒙古人的“勒勒車”，跨過戈壁沙漠和草原，走向歐洲的這條商路，就是后來被稱為第一座亞歐大陸橋的西伯利亞大鐵路沿線。

　　今天的國際“倒?fàn)敗眰円舱窃谶@條商路上來回穿梭充實(shí)自己腰包的，不過，他們的交通工具已換上了特別快車。

　　當(dāng)年山西商人的崛起，與康熙三四十年開放海禁，以及嘉慶之后“移民實(shí)邊”這樣一次封建社會崩潰前的開放和開發(fā)大環(huán)境有直接的關(guān)系。山西票號和商人的足跡不僅遍布長城內(nèi)外和大江南北，就連發(fā)達(dá)的“吳越諸郡，察其市肆貿(mào)迂，多是晉省之人?！?《清圣祖實(shí)錄》)且其觸角已伸到了莫斯科和日本的東京。到了晚清，以祁縣、太谷和平遙為代表的山西經(jīng)商之風(fēng)已達(dá)極盛。這里我們僅舉幾例，可見一斑。

　　徐溝縣：“貧者皆習(xí)逐本”。平魯縣“人多逐本，不思敦本?！碧瓤h“商于外者甚多，中下之家除少數(shù)有田產(chǎn)者得以耕鑿?fù)猓嘟猿中猩虨樯??！庇劭h“服商賈于遠(yuǎn)方，雖數(shù)千里不辭”。

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